《围城》是钱钟书先生仅有的一部长篇小说，堪称近代小说中的经典之作。全文大部分用了讽刺的手法。书中最被世人流行的一句话，“围在城里的人想逃出来，城外的人想冲进去”。其实这句话是钱钟书的太太杨绛所写。
本书故事发生在1937年，主人公方鸿渐留学归来的船上开始。方鸿渐留学多年，不务正业为了给家人一个交代，毕业前购买了虚构的“克莱登大学”的博士学位的证书，并随留学生们回国，在船上与鲍小姐热恋，但随着航行的结束很快就分道扬镳。在船上遇到大学同学苏小姐，一个真材实料的博士生。苏小姐对他情有独钟，在回到上海后，获得苏小姐的青睐，但方鸿渐却对苏小姐的表妹唐晓芙一见钟情，却又不懂拒绝和表白。在苏小姐和表妹间整日周旋，最终既伤害了苏小姐，也伤害了唐晓芙。但因祸得福，在此期间遇到情敌赵辛楣，在之后却成为方鸿渐真正的朋友。
抗战开始，在赵辛楣的引荐下，方鸿渐与孙柔嘉、顾尔谦、李梅亭几个人同赴内地的三闾大学任教。由于方鸿渐能力不足，性格方面的弱点，陷入了复杂的人际关系中，最终被三闾大学解聘。在回上海的途中，方鸿渐与孙柔嘉订婚，并在赵辛楣的帮助下，在上海的一家报馆任职，并与方柔嘉结婚。
婚后，方鸿渐的软弱无能，夫妻关系日益恶化。孙柔嘉与方家，方鸿渐与孙家姑妈的矛盾暴露并激化。方鸿渐辞职，并与孙柔嘉闹翻。故事以家中的一个时钟的倒退为结局，没有如果，也没有最终的结局。
全书精言妙语，婚姻金句频出，体现了钱钟书先生深厚的文学功底。
围城不仅仅是婚姻，还有事业、人生和社会，正像书中的那句，人生处处是围城，结而离，离而结。没有结局，存在着永恒的困惑和困境。
书中所写“拿着一串葡萄，你从好的还是坏的开始吃，从好的开始，吃的人理所当然应该比较乐观，因为他所吃到的每个葡萄都是所有葡萄里最好的。而从坏的开始吃的人理所当然应该比较悲观，因为他所吃到的每个葡萄里所有葡萄里面最坏的。但事实却相反，因为从坏的开始吃的人他还有希望，但从好的开始吃的却只剩回忆。”
因此，应该多鼓励或者警醒自己，不论身处城内城外，知足也是不知足，只要心中不设篱。”围城“就不会困住自己，多一点纯粹，围城的门自是自由通行；欲望不要太多，围城也不会日益增高，这座城的大小，足够容纳生命中最重要的那些人和事就足够啦。
